Riešenia včelárskej krízy hľadajte na farmách

Keď Jennie Durantová žila v roku 2007 na Filipínach ako Fulbrightova štipendistka a skúmala ryžu, väčšinu dní trávila na farmách. Jej prvá návšteva včelnice však bola nezabudnuteľným zmyslovým zážitkom. „Vytiahla som rámik z úľa – ten bzukot, vôňa vosku a medu – bolo to opojné,“ spomína. Spolu s románom Tajný život včiel to v nej prebudilo záujem, ktorý ju priviedol k chovu včelstiev, k celoživotnej práci s opeľovačmi a napokon k autorstvu knihy Bitter Honey: Big Ag’s Threat to Bees and the Fight to Save Them (Horký med: hrozba agropriemyslu pre včely a boj o ich záchranu).

Približne 35 % svetových potravinárskych plodín závisí od opeľovačov, takže straty včelstiev ohrozujú potravinové systémy. Najväčšie riziko pre včely predstavujú poľnohospodárske postupy, zistila Durantová za takmer dve desaťročia výskumu – najprv ako doktorandka na Kalifornskej univerzite v Berkeley, potom ako postdoktorandka na americkom ministerstve poľnohospodárstva (USDA) a neskôr ako štipendistka pre vednú a technologickú politiku v Americkej asociácii pre rozvoj vedy (AAAS). Kým väčšina textov o včelárskej kríze sa sústreďuje na škodlivosť pesticídov, najmä neonikotinoidov, Durantová vo svojej knihe zvolila širší systémový pohľad na to, ako industrializácia zmenila poľnohospodárstvo a krajinu, v ktorej včely žijú.

Čím sa kniha líši od iných

Niektoré knihy sa dotkli potravinového systému ako problému, ale toto je podľa Durantovej prvá kniha, ktorá industriálny poľnohospodársky systém považuje za hlavnú príčinu zraniteľnosti a úbytku včiel. Strávila 14 rokov s komunitou včelárov a v každej kapitole dáva priestor ich osobným príbehom. Tri kapitoly venuje riešeniam, ktoré už fungujú v teréne.

Päť P

Včelári používajú výraz „štyri P“, keď hovoria o tom, čo včely ohrozuje. Durantová hovorí o piatich. Prvým sú paraziti (pests) – hlavným pôvodcom je klieštik Varroa, ktorý sa prichytí na telo včely a prenáša choroby. To súvisí s druhým P, patogénmi. Klieštiky sú také nebezpečné, pretože sa živia tukovým telesom včiel, ktoré je dôležité pre ukladanie energie, imunitu a detoxikáciu, a prenášajú smrteľné vírusy, napríklad vírus deformovaných krídel či vírus akútnej paralýzy včiel.

Tretím P sú pesticídy. Veľkým problémom sú neonikotinoidy, ktoré môžu ovplyvniť schopnosť včely zbierať potravu či navigovať a schopnosť matky rozmnožovať sa. Štvrtým je podvýživa (poor nutrition) v dôsledku monokultúrneho hospodárenia – namiesto pestrej výživy z lúky plnej kvetov sú včely odkázané na jedinú plodinu.

Piatym P, ktoré pridáva Durantová, je zlá politika (bad policy). Chýbajú informácie o tom, ktoré chemikálie sú pre včely toxické. Za Trumpovej administratívy dochádza k škrtom vo financovaní programov, ktoré podporujú kľúčový výskum a ochranu prírody. Jedným príkladom je Výskumné centrum poľnohospodárstva v Beltsville v Marylande, ktorému administratíva pohrozila zatvorením. A to v čase, keď minulý rok zaznamenali jedny z najväčších strát včelstiev v histórii – včelári prišli v priemere o 60 % svojich včelstiev, prevažne pre vírusy prenášané klieštikmi.

Výskum medzi mandľovými sadmi

Durantová chcela pochopiť, ako včelári zmenili svoje postupy, aby opeľovali pre mandľový priemysel. Do Kalifornie prichádza na kvitnutie mandlí 90 až 95 % všetkých komerčných včelstiev. Sústredila sa na včelárov opeľujúcich mandle s prevádzkami všetkých veľkostí, od 50 do 90 000 včelstiev. Navštívila mandľové sady v kalifornskom Central Valley aj oblasť Chico, kde sa chovajú matky. Keďže 40 % všetkých komerčných včelstiev putuje na Stredozápad, robila rozhovory aj v Severnej Dakote. Potom strávila rok vo Washingtone ako štipendistka pre politiku opeľovačov, kde úzko spolupracovala s ľuďmi z Agentúry pre ochranu životného prostredia (EPA) a USDA. Videla, že v USDA pracovalo – pred škrtmi DOGE – mnoho oddaných ľudí podporujúcich včelárov, no med a včelárstvo dostávajú menšiu inštitucionálnu podporu než iné hlavné komoditné a živočíšne sektory.

Prečo „horký med“

Názov odkazuje na med, ktorý včely produkujú v mandľových sadoch. Má štipľavú chuť pre prirodzene sa vyskytujúce chemické látky v mandľovom nektári, preto sa bežne nepredáva a včelári ho nechávajú v úľoch pre včely. Vystihuje faustovský obchod, ktorý včelári uzavreli s mandľovým priemyslom. Prevážajú včely naprieč krajinou a ženú ich na výkon. Mandle kvitnú v zime, keď by včely normálne tvorili zimný chumáč – akýsi zimný spánok –, takže ich treba prikrmovať a ošetrovať proti klieštikom. Šľachtia sa produktívnejšie matky, no práve najproduktívnejšie poddruhy sú najnáchylnejšie na klieštiky. Včelári robia všetko pre silné včelstvá, ale za skutočnú cenu.

Ako sa včelárstvo dostalo do závislosti od mandlí

Ľudia hľadali med tisíce rokov, ale trvalo dlho, kým prišli na to, ako včely domestikovať. Okolo roku 1850 bol vynájdený Langstrothov úľ, ktorý umožnil vyberať rámiky a zberať med komerčne. Počas prvej a druhej svetovej vojny včelári dodávali med a vosk pre vojnové úsilie. Po vojne sa poľnohospodárstvo preorientovalo na vojnové chemikálie – dusík ako hnojivo a ďalšie látky ako pesticídy – a začal prechod na monokultúry. Vznikla krajina hojnosti a hladu: jediná plodina poskytne množstvo kvetov, no po odkvitnutí nie je nektár ani peľ. Pre agrochemikálie, urbanizáciu a monokultúry začali ubúdať pôvodné včely a včelári začali včely dovážať na opeľovanie.

Keď v 50. a 60. rokoch mandľový priemysel rozšíril produkciu, prekročil kapacitu kalifornských včelárov. Ide o plodinu s vysokou hodnotou, takže pestovatelia mohli zaplatiť včelárom z celej krajiny. Súčasne trh zaplavil lacný med a miznúce pastvy sťažovali živobytie z medu. Táto kombinácia viedla k tomu, že sa väčšina včelárov stala závislou od opeľovania mandlí. Dnes im polovica príjmu plynie z produkcie medu a polovica z komerčného opeľovania.

Lacný med

Jedným z kľúčových dôvodov je slabá regulácia a vymáhanie pravidiel pri dovoze medu do USA. Spojené štáty dovážajú 82 % svojej spotreby medu vrátane veľkých objemov lacného medu z krajín ako India a Vietnam. Časť z neho sa dostáva na trh za ceny, ktoré sú podľa amerických včelárov pod nákladmi na výrobu pravého medu. Podvody majú rôzne podoby: med riedený lacnými sirupmi, zberaný pred dozretím alebo prevážaný cez inú krajinu, aby sa obišli clá. Systémy testovania a vysledovateľnosti nedržia krok. Nákup od miestnych včelárov udržiava včelárstvo ekonomicky životaschopné a vysledovateľné – väčšina včelárov vie povedať, kde med vznikol a z akých rastlín.

Čo sa musí zmeniť na farmách

Durantová má pre farmárov veľké pochopenie – sú pod obrovským tlakom a v súčasnom systéme je nesmierne ťažké uživiť sa. Napriek tomu treba zmeniť spôsob pestovania. Regeneratívne postupy, ako sú krycie plodiny, poskytujú opeľovačom pestrejšiu potravu a zároveň pomáhajú viazať uhlík, zadržiavať vodu v pôde a priťahovať užitočný hmyz. Rozmanité plodiny, živé ploty a prériové pásy ponúkajú včelám širšiu škálu potravy než jediná kvitnúca plodina a vytvárajú oázy potravy vo včelích „potravinových púšťach“. Menšie obrábanie pôdy vytvára stabilný biotop pre včely hniezdiace v zemi a obmedzenie pesticídov znižuje smrteľnú aj chronickú expozíciu.

Najzmysluplnejšie riešenia

Medzi najzmysluplnejšie riešenia patria: obnova a ochrana rozmanitých biotopov na farmách, trávnatých porastoch, v mestách, na verejných pozemkoch, v stredových pásoch ciest aj na dvoroch; zníženie používania pesticídov a lepšia regulácia ich chronických a subletálnych účinkov; reforma poľnohospodárskej politiky v prospech diverzifikovaných a regeneratívnych farmárov s väčšou finančnou podporou ochrany prírody a pôdnych postupov prospešných opeľovačom; lepšie testovanie medu, jeho regulácia a vymáhanie pravidiel, aby mohli poctiví včelári konkurovať; a napokon vyššie financovanie federálnych výskumných laboratórií.

Čo môže urobiť každý

Jednou z najväčších vecí je vysadiť rastliny priateľské k včelám – či už v kvetináči na terase, v stredovom páse alebo na dvore. Až 70 % opeľovačov hniezdi v zemi, preto stojí za to nechať holé plochy pôdy bez kôry a mulču, aby sa mohli zahrabať. Ďalšou cestou je politická angažovanosť: osloviť poslancov s výzvou na podporu programov ochrany prírody a výskumu opeľovačov, alebo sa zapojiť do iniciatív ako Bee City, ktoré presúvajú konanie z individuálnej roviny na úroveň celého mesta – od menšieho používania pesticídov cez vzdelávanie až po menej intenzívne kosenie a ochranu pôvodných biotopov.

Autor pôvodného článku: Elena Valeriote, civileats.com