Strukovinové medziplodiny dokážu znížiť spotrebu hnojív pri pestovaní kukurice

Americké ministerstvo poľnohospodárstva (USDA) oznámilo investíciu 500 miliónov USD do rozšírenia domácej výroby minerálnych hnojív. Hoci je cieľom posilniť miestnu výrobu, environmentálne organizácie namietajú, že administratíva by sa mala sústrediť na regeneratívne riešenia, ako sú strukovinové medziplodiny, ktoré závislosť krajiny od syntetických vstupov znižujú priamo pri koreni.

USDA uvádza, že krok „zlepší odolnosť dodávateľských reťazcov“. Zvýšením domácej výrobnej kapacity chce agentúra ochrániť amerických farmárov pred extrémnou cenovou volatilitou a geopolitickými výpadkami dodávok, ktoré v posledných rokoch trápia globálne trhy s hnojivami.

Výroba hnojív stojí na fosílnych palivách

Domáca výroba hnojív je silne závislá od fosílnych palív. Organizácie ako Union of Concerned Scientists (UCS) a Natural Resources Defense Council (NRDC) argumentujú, že americkému poľnohospodárstvu viac pomôže podpora regeneratívnych postupov, napríklad medziplodín, než rozširovanie výroby hnojív.

Podľa UCS aplikujú americkí farmári o 30 až 50 % viac dusíkatých hnojív, než dokážu ich plodiny efektívne prijať. Nedávna správa UCS uvádza, že toto predávkovanie spôsobuje značné environmentálne, ekonomické a zdravotné náklady, najmä v americkom Kukuričnom páse.

Keď sa dusík splaví do vodných telies, spôsobí premnoženie rias. Riasy sa v prítomnosti dusíka veľmi rýchlo množia a spotrebujú veľkú časť rozpusteného kyslíka vo vode, čím vznikajú zóny s nízkym obsahom kyslíka, nazývané aj mŕtve zóny.
— Omanjana Goswami, hlavná autorka správy UCS

Okrem vplyvu na vodné ekosystémy sa pôdny dusík môže rozkladať na oxid dusný, superznečisťujúcu látku, ktorá zadržiava teplo 270-krát účinnejšie než oxid uhličitý. Pôdna nitrifikácia je v súčasnosti hlavnou príčinou emisií oxidu dusného v USA a Goswami upozorňuje, že poľnohospodárstvo je celosvetovo najväčším nezmierneným zdrojom tohto znečistenia.

Videli sme, že celkovo je zhruba tretina vstupných nákladov pestovateľov kukurice rozpočtovaná na hnojivá. To je aspoň 33 percent toho, čo farmári na pestovanie vynakladajú.
— Omanjana Goswami, Union of Concerned Scientists

Čo namiesto toho

Podľa nedávnej správy NRDC farmári po celej krajine „dramaticky znižujú znečistenie dusíkom bez toho, aby obetovali produktivitu“. Dosahujú to vyhýbaním sa predávkovaniu hnojivami a zavádzaním postupov, ako sú adaptívny manažment dusíka, medziplodiny, obmedzovanie znečistenia na okrajoch polí a pestrý osevný postup.

UCS aj NRDC by privítali, keby viac producentov opustilo uhlíkovo náročné postupy, no ekonomická neistota robí z takého prechodu rizikový krok.

Farmári už teraz hospodária s veľmi tenkými maržami; potrebujú dosahovať veľmi vysoké úrody, aby vôbec dosiahli zisk.
— William Burke, poľnohospodársky ekonóm, University of Maryland Eastern Shore

Burke dodáva, že z hľadiska verejného záujmu prídu štrukturálne zmeny z výskumu zeleného amoniaku a získavania fosforu z odpadových tokov — teda odtiaľ, kde sa dá reálne uvažovať o oddelení trhov s hnojivami a potravinami od trhov s fosílnymi palivami.

Strukoviny ako okamžitá cesta

Stratégie manažmentu živín, ako sú strukovinové medziplodiny, ponúkajú rýchlejšiu cestu k odpútaniu poľnohospodárskych systémov od fosílnych palív. Mark Peoples, vedec v oblasti poľnohospodárstva a potravín z Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, upozorňuje, že zaradenie strukovín do obilninových osevných postupov prirodzene zlepšuje štruktúru pôdy a dostupnosť živín.

Zaradenie strukovín do pestovateľského sledu spravidla vedie k väčšej mikrobiálnej biomase, aktivite a diverzite v pôdach.
— Mark Peoples, CSIRO

Emisie oxidu dusného bývajú pri strukovinách nižšie než pri obilninových systémoch hnojených dusíkom. Správne manažované systémy majú podľa Peoplesa „vo všeobecnosti nižšie riziko vyplavovania alebo splachu“.

UCS priamo presadzuje väčšiu diverzifikáciu plodín prostredníctvom programu USDA Environmental Quality Incentives Program. „Potrebujeme diverzifikovať farmárske prevádzky, odísť od monokultúry kukurice a sóje a podporovať najlepšie postupy namiesto maximálnej produkcie komoditných plodín,“ uvádza Goswami v správe.

UCS a NRDC sa domnievajú, že rozšírenie federálneho financovania ochranárskych programov USDA môže podporiť diverzifikáciu plodín a odolné postupy. „Budovanie medziplodín, stromového krytu a diverzifikovaných pestovateľských systémov pomáha farmárom zísť z toho hnojivového kolotoča,“ hovorí Goswami.

Autor pôvodného článku: Eric Christine, foodtank.com