Prečo sú plodiny čoraz menej výživné

Keď dnes americkí farmári zberajú bežné plodiny ako pšenicu, ryžu či zeleninu, úroda vyzerá rovnako ako pred 100 rokmi. Výskum však ukazuje, že tie isté plodiny strácajú výživovú hodnotu. Štúdia z roku 2004, ktorá analyzovala federálne údaje o obsahu živín v ovocí a zelenine, zistila, že od roku 1950 klesol obsah bielkovín, vápnika, železa a ďalších živín až o 38 %. Odvtedy vedci zistili, že k tomuto trendu prispieva rastúca koncentrácia oxidu uhličitého v atmosfére — a pokles má pokračovať. Napriek ďalekosiahlym dôsledkom sa o tomto jave vie stále prekvapivo málo.

„Toto je problém, ktorý sa dotkne úplne každého,“ hovorí Kristie Ebi, profesorka z Centra pre zdravie a globálne prostredie na Washingtonskej univerzite. „A najviac zasiahne chudobných a marginalizovaných.“

Viac uhlíka, menej živín

Od roku 1970 stúpla koncentrácia CO2 v atmosfére o 30 %. Rastliny prijímajú dodatočný uhlík a využívajú ho na tvorbu niektorých látok, napríklad lignínu či vitamínu E. Pôda okolo rastliny však nezaznamenáva podobný nárast uhlíka, fosforu, vápnika a ďalších zlúčenín, ktoré rastlina potrebuje na tvorbu živín.

Uhlík tak pôsobí ako „vzdušné hnojivo“, ktoré pomáha rastlinám rásť, zatiaľ čo pôda pod nimi sa o živiny ochudobňuje, vysvetľuje Lewis Ziska, rastlinný biológ z Kolumbijskej univerzity a bývalý výskumník amerického ministerstva poľnohospodárstva (USDA). Výsledkom sú vyššie úrody plodín, ktoré sú však menej výživné. Napríklad ryža pri vyššom obsahu uhlíka v atmosfére dokáže vyprodukovať viac zrna, no obsah bielkovín, zinku a železa v ňom klesá.

V roku 2018 výskumníci z Harvard T.H. Chan School of Public Health analyzovali stravu ľudí zo 150 krajín a zistili, že do roku 2050 by ďalších 175 miliónov ľudí na svete mohlo trpieť nedostatkom zinku a ďalších 122 miliónov nedostatkom bielkovín — za predpokladu, že koncentrácia uhlíka v atmosfére dosiahne predpokladané hodnoty.

Ich štúdia, publikovaná v časopise Nature Climate Change, skúmala projektovaný pokles živín, kým CO2 v atmosfére bude počas nasledujúcich 50 až 60 rokov ďalej stúpať. Pomocou kontrolovaných poľných experimentov, známych ako FACE (obohacovanie voľného vzduchu oxidom uhličitým), vedci dokázali vyčísliť pokles kľúčových živín v plodinách, vysvetľuje Sam Myers, jeden z autorov štúdie a profesor na Univerzite Johnsa Hopkinsa. Následne pomocou globálnej databázy odhadli príjem živín na obyvateľa v 150 krajinách — napríklad koľko železa získa desaťročné dieťa z Mali z banánu.

„Zisťujeme, že mnohí ľudia na svete sa spoliehajú na rastlinné zdroje živín, ktoré sú kľúčové pre ich zdravie, a v nasledujúcich desaťročiach pravdepodobne budú trpieť nedostatočnou výživou, keďže tieto plodiny v dôsledku antropogénnych emisií CO2 výživovo chudobnejú.“
— autori štúdie v Nature Climate Change

Na túto myšlienku nadviazali ďalšie štúdie zamerané na konkrétne plodiny, ako pšenica a ryža, ktoré tvoria veľkú časť globálnych kalórií. Jedna z najnovších, publikovaná v novembri 2025, predstavuje doteraz najväčšiu metaanalýzu jedlých rastlín. Štúdia výskumníkov z Leidenskej univerzity v Holandsku zistila, že väčšina živín s rastúcim obsahom uhlíka klesá. Priemerný pokles všetkých živín je 3,2 %; pri niektorých plodinách a živinách je však výraznejší. Napríklad pri cíceri štúdia zistila pokles zinku o 37,5 %. Významné poklesy bielkovín, zinku a železa zaznamenali aj pri pšenici a ryži — základných plodinách, ktoré sú hlavným zdrojom kalórií pre miliardy ľudí.

Trend nižšej výživovej kvality a menšieho množstva bielkovín je sprevádzaný nárastom sacharidov v potravinách, hovorí Ebi. „Ak budú ľudia v budúcnosti jesť to, čo jedli posledných pár desaťročí, budú mať v strave jednoducho viac sacharidov,“ dodáva.

Nielen uhlík

Za možný faktor ovplyvňujúci obsah živín v plodinách v USA sa považuje aj zdravie pôdy. Predstavitelia hnutia Make America Healthy Again (MAHA) vrátane ministra zdravotníctva Roberta F. Kennedyho ml. si osvojili myšlienku, že zdravie pôdy môže ovplyvňovať zdravie ľudí, a presadzujú aj regeneratívne poľnohospodárske postupy.

Túto myšlienku však nezdieľajú všetci vedci. Myers síce podporuje ekologické poľnohospodárstvo, ale podľa neho neexistuje dostatok dát, ktoré by preukázali súvislosť medzi týmito postupmi, pôdou a živinami. V globálnom meradle, kde potravinová bezpečnosť zostáva pre mnohé krajiny problémom, sú stále dôležitejšie vyššie úrody.

V USA sa však časť výskumu zameriava práve na vzťah výživy a spôsobu hospodárenia. Rodale Institute, nezisková organizácia podporujúca ekologické poľnohospodárstvo, vedie od roku 1981 pokus porovnávajúci zdravie pôdy a ďalšie faktory v konvenčnom a ekologickom hospodárení. Tento dlhodobý pokus zistil, že ekologické postupy zvyšujú obsah organickej hmoty v pôde, úrody počas extrémneho počasia a vsakovanie vody.

Približne pred 10 rokmi organizácia začala aj pokus so zeleninovými systémami s cieľom prepojiť zdravie pôdy so zdravím ľudí, hovorí Andrew Smith, vedecký riaditeľ inštitútu. Pokus sa podľa neho líši od iných výskumov tým, že kontroluje faktory ako typ pôdy a podmienky prostredia a sústreďuje sa výlučne na vplyv rôznych spôsobov hospodárenia. Štúdia ešte čaká na recenzné konanie a nebola publikovaná, no podľa Smitha prvé výsledky ukazujú súvislosť medzi vyšším obsahom živín a ekologickým hospodárením v porovnaní s konvenčným.

Ďalšia štúdia, publikovaná v roku 2022 s účasťou výskumníkov z Washingtonskej univerzity, skúmala rozdiely v obsahu živín medzi konvenčne a regeneratívne pestovanými plodinami. Zistila nárast živín v regeneratívnych plodinách vrátane pšenice, kapusty, hrachu, sóje, kukurice a hovädzieho mäsa. Štúdia však upozorňuje, že výsledky sú predbežné a opierajú sa o malú vzorku; vzťah medzi zdravím pôdy a zdravím ľudí je zložitý a zaslúži si viac pozornosti.

Potrebný je ďalší výskum

O poklese živín v plodinách sa v skutočnosti vie len málo. V roku 2021 vedci vrátane Ebi a Zisku zverejnili otvorený list s agendou výskumu potrebného na lepšie pochopenie súvislosti medzi CO2 a živinami. Chýbajú najmä primerané prieskumy stravy, ktoré by ukázali, čo je v našich potravinách a kde ľudia trpia nedostatkom živín. Chýbajú aj údaje o dôležitých živinách a výskum širšej škály odrôd, ktorý by ukázal, či existujú možnosti s lepším obsahom živín.

Takýto výskum sťažujú nedávne škrty vo financovaní výskumu súvisiaceho s klímou. Nie je ani ťažiskom žiadnej federálnej agentúry, a preto sa odsúva na vedľajšiu koľaj, hovorí Ebi.

Riešenia však existujú. Jedným z nich, ako uvádzajú Ziska a Ebi, by bolo presmerovať motiváciu farmárov od úrod k obsahu živín v plodinách. To by však vyžadovalo zásadnú prestavbu poľnohospodárskej politiky, čo je politicky náročné.

Súvislosť medzi uhlíkom a živinami v plodinách je podľa Myersa len „špičkou ľadovca“ pri pochopení rýchlo sa meniacich podmienok vo všetkých systémoch Zeme. Potravinové systémy čelia aj ďalším naliehavým problémom vrátane úbytku opeľovačov, erózie pôdy, znečistenia a zasoľovania, počasia či teploty oceánov. Bez zásahov môže pokles živín viesť k nedostatkom v strave miliónov ľudí, no iné zmeny prostredia, napríklad častejšie extrémne počasie, dokážu zničiť celé úrody.

„Tieto ďalšie druhy zmien budú mať obrovský vplyv buď na kvalitu, alebo na množstvo potravín, ktoré dokážeme vyprodukovať, a na prístup k živinám v strave.“
— Sam Myers, profesor, Univerzita Johnsa Hopkinsa

Autor pôvodného článku: Rebekah Alvey, civileats.com