Zasiať lepšiu budúcnosť

Na farme Spice Creek v Brandywine v štáte Maryland sa za horúceho letného dňa paradajky naťahujú k oblohe – znak, že sú pripravené na oporu. D’Real Graham, ktorý sa o farmu stará so svojou životnou partnerkou Gail Taylorovou, stavia drôtenú oporu, na ktorú vyvedie paradajkové výhonky, aby udržal plody nad zemou. Neďaleko mohutnejú papriky a tekvice, riadky kelu a mangoldu sú na vrchole úrody. Dvojica na 24 akroch bývalej tabakovej farmy uskutočňuje plány na komunitný a spravodlivý potravinový systém. „Chceme ľuďom, najmä deťom, poskytovať dobré a zdravé jedlo a chceme byť súčasťou komunity farmárov,“ hovorí Taylorová. „Vytvárame potravinový hub a spolu s ostatnými budujeme v južnom Marylande Čierny agrárny koridor (Black Agrarian Corridor).“

Vďaka svojmu pokroku sa stali finalistami prvého ročníka ocenenia U.S. Good Farmer Award, spoločnej iniciatívy Rodale Institute a skupiny Davines, ktorá oceňuje „výnimočných farmárov prinášajúcich pozitívny environmentálny a sociálny prínos pre poľnohospodárstvo prostredníctvom regeneratívnych organických postupov“.

Zapustiť korene

Taylorová strávila roky dospievania pri Albany v štáte New York, získala titul z americkej zahraničnej politiky a Latinskej Ameriky na Syracuse University a presťahovala sa do Washingtonu. V roku 2005 začala dobrovoľníčiť na farme Deep Roots Farm, 200-akrovej regeneratívnej organickej farme v Upper Marlboro (Maryland), a v ďalšej sezóne ju zamestnala majiteľka Gale Livingstone. V roku 2011 zostavila podnikateľský plán pre prevádzku, ktorá začala ako záhradková CSA (komunitou podporované poľnohospodárstvo) z jej domu vo Washingtone – traja susedia jej ponúkli svoje dvory a ona na bicykli zvážala úrodu pre šesť členov CSA. Viedla úsilie o prijatie zákona mesta z roku 2014 (DC Urban Farming and Food Security Act), ktorý zmenil daňové pravidlá tak, aby mesto mohlo prenajímať pôdu pestovateľom. V roku 2015 spustila farmu Three Part Harmony Farm; do roku 2024 jej 64 záhonov (rozmer 3 × 100 stôp) produkovalo 7 000 libier čerstvých potravín.

Graham vyrastal v Michigane, venoval sa kariére vo vzdelávaní a takisto začínal ako dobrovoľník na Deep Roots Farm. Na konci prvého roka už šoféroval dodávku a viedol stánok Deep Roots na troch týždenných farmárskych trhoch. K Three Part Harmony Farm sa pridal v roku 2019. Brandywinský pozemok si prenajali v roku 2022 a v decembri 2023 uzavreli dohodu o prenájme s následnou kúpou s podporou Dirt Capital Partners.

Konzultačný tím Rodale Institute

Konzultanti Rodale Institute pomáhajú farmárom s budovaním pôdy, reguláciou burín, osevnými postupmi, certifikáciou, vedením záznamov, prípravou na inšpekciu, identifikáciou odberateľov a trhov aj s prístupom k financiám. Doteraz spolupracovali s viac než 1 000 farmármi takmer v každom kontinentálnom štáte USA a pomohli previesť vyše 45 000 akrov na ekologickú produkciu, smerom k cieľu 1 milióna akrov. „Každý farmár má hlavný kontakt, na ktorý sa môže obrátiť s akoukoľvek otázkou,“ hovorí Kegan Hilaire, konzultant Rodale Institute pre malé farmy a diverzifikovanú zeleninu.

Stavať na histórii

Pozemok vlastnilo niekoľko generácií rodiny Badenovcov; polia sa využívali na pestovanie tabaku, neskôr kukurice a sóje. „Preskúmal som históriu tejto pôdy a zistil som, že tu kedysi bolo zotročených 110 ľudí,“ hovorí Graham. Pozemok hraničí s potokom Spice Creek, ktorý ústi do rieky Patuxent (povodie Chesapeake Bay). Svahovité pole pred pestovaním potrebovalo ozdravenie: pestovatelia kukurice a sóje používali ťažké traktory, ktoré utlačili pôdu, a konvenčné metódy vrátane herbicídov. „Pôda bola taká degradovaná, že sme v lete 2022 doviezli sedem nákladiakov kompostu,“ hovorí Graham; tri dni ho rozhadzoval s prenajatým šmykom riadeným nakladačom. Nainštalovali oplotenie proti jeleňom, ručne vykopali záhony a vysadili sladké zemiaky, biele zemiaky, melóny, baklažány a tomatillá; pridali ďalšie záhony pomocou jednoosového traktora, vodovodné potrubie na kvapkovú závlahu, umývaciu stanicu a malý skleník na priesady. Chystajú sa vysiať bavlnu a vigna (cowpea) – bavlnu preto, aby „obnovili vzťah svojej komunity k tejto rastline“. Pole s pôvodnými druhmi priťahuje opeľovače; plánujú pasienkový chov sliepok (chránených psami Ruby a Ivy) a kozy na čistenie polí.

Smerom dopredu

Hilaire poradil s grantmi na oplotenie pre hospodárske zvieratá a ochranu potoka, no rok 2025 priniesol dramatické zníženie federálnej podpory pre malé ekologické farmy. „Záviseli sme od grantov a tieto škrty na nás mali veľký dopad,“ hovorí Graham. Podobne ako mnohí, aj oni zápasia s hľadaním spoľahlivej pracovnej sily; v roku 2025 s nimi v tehlovom dome býva jeden pracovník. Graham menuje pol tucta okolitých fariem, s ktorými koordinujú osevné postupy, aby si navzájom nekonkurovali predajom rovnakých produktov. Plánujú obnoviť viacfarmovú CSA (v meste poskytovala 270 členom potraviny z 12 zdrojov) a ponúknuť zákazníkom možnosť nakupovať od čiernych farmárov, žien-farmárok a regeneratívnych ekologických farmárov. „Túžime byť strážcami pôdy rovnako ako farmármi,“ hovorí Graham.

Fakty o farme: Spice Creek Farm, Brandywine, Maryland; 24 akrov pôdy; 3 akre (a pribúda) zeleninových plodín; 150 súčasných členov CSA; 48 týždňov produkcie potravín ročne. Pôvodne uverejnené v Rodale Institute Journal 2025.

Autor pôvodného článku: Scott Meyer (foto Rob Cardillo), rodaleinstitute.org